NDP แห่งบริติชโคลัมเบียเผชิญคำถามหนัก หลังสัญญาปลูกต้นไม้ 300 ล้านต้นต่อปีสวนทางกับแนวโน้มลดลง

บริติชโคลัมเบีย, แคนาดา — พรรค NDP ของบริติชโคลัมเบียให้คำมั่นในระหว่างการรณรงค์เลือกตั้งว่าจะปลูกต้นไม้ปีละ 300 ล้านต้นทั่วทั้งจังหวัด เพื่อเพิ่มศักยภาพในการฟื้นฟูผืนป่าที่เสียหายอย่างหนักจากไฟป่า อย่างไรก็ตาม ข้อมูลล่าสุดกลับชี้ว่าจำนวนต้นไม้ที่ปลูกจริงในปี 2025 อาจเหลือเพียง 233 ล้านต้น ลดลงจาก 291 ล้านต้นในปี 2024 และต่ำกว่าคำมั่นสัญญาในการเลือกตั้งอย่างมาก คำสัญญาดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากบริติชโคลัมเบียต้องเผชิญกับฤดูกาลไฟป่าที่รุนแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ โดยในปี 2023 เพียงปีเดียว เกิดไฟป่ามากกว่า 6,000 ครั้ง ครอบคลุมพื้นที่กว่า 15 ล้านเฮกตาร์—ใหญ่กว่าพื้นที่ทั้งหมดของประเทศอังกฤษ ตามข้อมูลจากกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติของแคนาดา อย่างไรก็ตาม รายงานจากกระทรวงป่าไม้ของจังหวัดเผยว่า การปลูกต้นไม้จะลดลงเกือบ 58 ล้านต้นในปีหน้า โดยสาเหตุหลักมาจากบริษัทตัดไม้ปลูกต้นไม้ทดแทนลดน้อยลง และโครงการของรัฐที่มุ่งฟื้นฟูคาร์บอนและต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศก็ถูกปรับลดเช่นกัน “ชาวบริติชโคลัมเบียควรภูมิใจในผลงานปลูกป่าของเรา”
— รัฐมนตรีกระทรวงป่าไม้ Ravi Parmar กล่าว “เราเป็นผู้นำระดับประเทศ ปลูกต้นไม้กว่า 2 พันล้านต้นในช่วงเจ็ดปีที่ผ่านมา”
อย่างไรก็ดี ผู้เชี่ยวชาญในภาคอุตสาหกรรมได้แสดงความกังวลต่อการลดลงของต้นไม้ที่ปลูก
“เราจะปลูกต้นกล้าน้อยลงได้อย่างไร หลังจากเกิดไฟป่าครั้งใหญ่ถึงสองปีซ้อน”
— Randy Fournier ซีอีโอของบริษัทเพาะชำต้นไม้ PRT Growing Services Ltd.
ในช่วงแปดปีที่ผ่านมา บริติชโคลัมเบียสูญเสียพื้นที่ป่ากว่า 7.56 ล้านเฮกตาร์จากไฟป่า ซึ่งเกือบสามเท่าของพื้นที่ที่ถูกเผาไหม้ในช่วง 16 ปีก่อนหน้า การศึกษาวิจัยหลายชิ้นระบุว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นปัจจัยสำคัญ โดยพื้นที่เกือบ 40% ที่ถูกไฟไหม้ในแคนาดาตะวันตกและสหรัฐฯ มีความเชื่อมโยงกับการปล่อยมลพิษของผู้ผลิตเชื้อเพลิงฟอสซิลและอุตสาหกรรมปูนซีเมนต์รายใหญ่ งานวิจัยยังชี้ว่าตั้งแต่ปี 2005 ป่าชื้นในบริติชโคลัมเบียได้แปรสภาพเป็นป่าแห้งที่ติดไฟง่ายขึ้น ทำให้วัฏจักรธรรมชาติในการงอกใหม่ของป่าถูกขัดขวางอย่างรุนแรง—โดยเฉพาะจากไฟป่าที่เผาทำลายเมล็ดพันธุ์และกรวยของต้นไม้ในวงกว้าง

Erik Piikkila นักนิเวศวิทยาในเมือง Ladysmith ระบุว่า ความรุนแรงของไฟป่าทำให้การปลูกป่าในวงกว้างยิ่งทำได้ยากขึ้น โดยอุตสาหกรรมเพาะชำประมาณว่าการปลูกทดแทนในพื้นที่ที่ถูกไฟไหม้ในปี 2023–2024 จำเป็นต้องใช้ต้นกล้ามากกว่า 880 ล้านต้นในบริติชโคลัมเบีย และมากถึง 5.3 พันล้านต้นทั่วแคนาดา “แต่ในความเป็นจริง เราไม่สามารถผลิตต้นกล้าได้มากขนาดนั้นในแต่ละปี”
— Kristina Lavoie ประธานสมาคมสถานรับเลี้ยงเด็กป่าไม้ในบริติชโคลัมเบีย Rob Keen จาก Canadian Tree Nursery Association กล่าวว่าการขยายกำลังการผลิตต้องใช้เวลานาน ไม่สามารถทำได้ในชั่วข้ามคืน

Henry Yang ผู้จัดการทั่วไปของ K&C Silviculture กล่าวว่าต้นกล้ากว่า 40 ล้านต้นที่ผลิตได้ต่อปี ส่วนใหญ่ยังคงส่งให้บริษัททำไม้สำหรับปลูกป่าทดแทนในพื้นที่ที่เก็บเกี่ยว มากกว่าพื้นที่ที่ถูกไฟไหม้ “เรากำลังพยายามไล่ตามป่าที่สูญเสียไปเมื่อหกถึงเจ็ดปีก่อน” เขากล่าว Fournier กล่าวว่าบริติชโคลัมเบียควรเรียนรู้จากจังหวัดอย่างอัลเบอร์ตา ซึ่งสามารถดำเนินการตัดไม้กู้คืนหลังเกิดไฟป่าได้ภายในไม่กี่สัปดาห์ ขณะที่บริติชโคลัมเบียกลับใช้เวลานานถึงหนึ่งปีกว่าจะเริ่มดำเนินการ “เมื่อขอบเขตอยู่ตรงนั้น ลูกสนมันบินไม่ได้… คุณก็จะจบลงด้วยทุ่งหญ้าถาวรตรงกลาง เพราะไม่มีใครไปถึงก่อนสิ่งมีชีวิตต่างถิ่นจะเข้ามายึดพื้นที่”
— Fournier กล่าวต่อคณะกรรมาธิการวุฒิสภา เขาเรียกร้องให้รัฐบาลจัดให้ป่าเป็น “โครงสร้างพื้นฐานสำคัญ” และช่วยลดข้อจำกัดในการจัดการพื้นที่ป่าที่ถูกเผา เพื่อเร่งการฟื้นฟู

แม้รัฐบาลจะมีโครงการ 2 Billion Trees ตั้งแต่ปี 2021 เพื่อปลูกป่าทดแทนและกักเก็บคาร์บอนในพื้นที่ที่ไม่มีหน้าที่ตามกฎหมายให้ปลูกต้นไม้ซ้ำ แต่ David Wallis จาก Nature Canada กล่าวว่าโปรแกรมนี้ยังล้มเหลวในการบรรลุเป้าหมายต่อเนื่องหลายปี และไม่ได้จัดสรรงบให้สถานเพาะชำเพียงพอในการรับมือกับต้นไม้ที่เสียหายจากไฟป่า Lavoie สรุปว่า หากบริติชโคลัมเบียต้องการก้าวสู่ “เศรษฐกิจฟื้นฟู” อย่างแท้จริง รัฐจะต้องลงทุนมากกว่านี้ในด้านการเพาะปลูกและสำรวจพื้นที่ไฟไหม้อย่างเร่งด่วน

“เราต้องลงพื้นที่ก่อนที่จะสายเกินไป” — Lavoie กล่าว

แหล่งข้อมูล

https://www.biv.com/news/environment/bc-tree-planting-to-plummet-23-amid-wildfire-boom-9913730