ข่าวไม้ทั่วโลก
การศึกษาพบว่าต้นไม้ใหญ่มีความสำคัญต่อการอพยพของป่าในบริติชโคลัมเบียภายใต้การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
สภาพอากาศในช่วงฤดูร้อนที่บริติชโคลัมเบียคาดว่าจะต้องเผชิญมากขึ้นในทศวรรษหน้า คาดว่าการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศจะส่งผลให้สัตว์ป่าอพยพไปหลบภัยบนภูเขาและทางตอนเหนือมากขึ้น แต่สำหรับต้นไม้ ซึ่งมักอาศัยแรงโน้มถ่วง ลม และน้ำเพื่อกระจายเมล็ดพันธุ์ การเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศมักจะเกิดขึ้นเร็วเกินกว่าจะแก้ไขได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อรวมเข้ากับแรงกดดันจากการตัดไม้ Suzanne Simard
การอพยพของต้นไม้: การวิจัยเผย `ความช่วยเหลือจากมนุษย์` อาจเป็นกุญแจสู่การอยู่รอดของป่าสน
“เมล็ดพันธุ์ส่วนใหญ่มักไม่เดินทางไกลจากต้นแม่มากนัก โดยมากจะตกอยู่ในรัศมีราว 200 เมตร” ดร.ซูซาน ซิมาร์ด นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบีย (UBC) กล่าว “ความสามารถในการกระจายตัวเองของมันค่อนข้างจำกัด”แต่ข้อจำกัดนี้อาจเปลี่ยนไป หากได้รับความช่วยเหลือจากมนุษย์ ในการศึกษาล่าสุดที่ตีพิมพ์ในวารสาร Global Change Biology ซิมาร์ดและทีมของเธอจาก UBC ได้ทำการทดลองนำต้นกล้าสนดักลาสอายุ 3 ปีจากพื้นที่ต่าง ๆ ทางตอนใต้ของบริติชโคลัมเบีย ไปปลูกห่างไกลออกไปหลายร้อยกิโลเมตร จนถึงเมืองป้อมเซนต์เจมส์ ซึ่งอยู่บริเวณขอบเขตทางเหนือของถิ่นอาศัยตามธรรมชาติของพันธุ์ไม้ชนิดนี้
ปรับตัวด้วยความช่วยเหลือ: ทดลองการอพยพภายใต้ภูมิอากาศใหม่
เป้าหมายหลักของงานวิจัยนี้ คือการสำรวจว่า “การอพยพโดยมนุษย์ช่วย” (assisted migration) จะช่วยเพิ่มโอกาสการอยู่รอดของต้นไม้ในพื้นที่อากาศหนาวเย็นได้หรือไม่ และจะต้องปรับกลยุทธ์การจัดการป่าอย่างไรให้ต้นกล้าสามารถหยั่งรากและเจริญเติบโตได้อย่างมั่นคง ซิมาร์ดอธิบายว่า ป่าที่ถูกตัดโค่นจนโล่งเตียนอาจกลายเป็นสภาพแวดล้อมที่รุนแรงสำหรับต้นกล้า โดยเฉพาะในช่วงฤดูร้อนที่แห้งแล้งและฤดูหนาวที่มีน้ำค้างแข็ง หากไม่มีต้นไม้โตเต็มวัยหรือไม้พุ่มคอยให้ร่มเงาและความคุ้มกัน “เราคาดว่าทรงพุ่มของต้นไม้ใหญ่จะทำหน้าที่คล้ายผ้าห่มในยามค่ำคืน ช่วยปกป้องต้นกล้าจากอากาศหนาวจัดและแสงแดดที่แผดเผาในเวลากลางวัน” ซิมาร์ดกล่าว
ทดลองจริง: จากพื้นที่โล่งสู่ระบบนิเวศที่ยังมีร่มเงา
ทดลองจริง: จากพื้นที่โล่งสู่ระบบนิเวศที่ยังมีร่มเงาเพื่อทดสอบสมมติฐานนี้ ทีมวิจัยได้ปลูกต้นกล้าในพื้นที่ป่าที่ถูกตัดโค่นโดยเหลือเรือนยอดไม้ไว้ในระดับต่าง ๆ ตั้งแต่ 0%, 10%, 30% ไปจนถึง 60% โดยต้นไม้ใหญ่ในพื้นที่เหล่านี้มีอายุระหว่าง 100 ถึง 150 ปี ผลการทดลองพบว่า ต้นกล้าในพื้นที่โล่งที่ไม่มีร่มเงาเลย มีอัตราการรอดต่ำสุด ขณะที่ในพื้นที่ที่เหลือทรงพุ่มเดิมไว้ราว 30–60% โดยเฉพาะในพื้นที่แห้งแล้ง มีแนวโน้มฟื้นตัวได้ดีที่สุด ในพื้นที่ที่มีความชื้นสูง ต้นกล้ากลับเติบโตได้ดีแม้เหลือร่มเงาเพียง 30% นั่นบ่งบอกว่าความสมดุลระหว่างร่มเงาและปริมาณแสงมีผลต่อการเจริญเติบโตของต้นกล้าอย่างมาก “ต้นไม้เหล่านี้เปรียบเสมือนนกอพยพ” ซิมาร์ดเปรียบเปรย “พวกมันต้องการจุดลงจอดที่ปลอดภัย มีการปกป้อง และมีเพื่อนบ้านที่เกื้อหนุนกัน”
ผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศชัดเจนขึ้นทุกวัน
ผลการศึกษานี้เกิดขึ้นท่ามกลางความกังวลเกี่ยวกับป่าไม้ในบริติชโคลัมเบีย ซึ่งกำลังเผชิญแรงกดดันจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างต่อเนื่อง ซิมาร์ดเล่าว่า ในเมืองเนลสัน บ้านเกิดของเธอ ต้นซีดาร์และเฟอร์ดักลาสยังคงมีผลผลิตลดลงหลังเกิดโดมความร้อนในปี 2021 ซึ่งอุณหภูมิพุ่งสูงอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน “ต้นเฟอร์ดักลาสต้องการหิมะเพื่อเก็บความชื้นในดิน แต่ตอนนี้พื้นที่ราบลุ่มแทบไม่มีหิมะปกคลุมอีกแล้ว” เธอกล่าว งานวิจัยอื่น ๆ ก็แสดงให้เห็นชัดว่า ภัยแล้งในอเมริกาตะวันตกส่งผลให้ต้นไม้จำนวนมากตายลง และถึงแม้บริติชโคลัมเบียจะยังไม่รุนแรงเท่าพื้นที่ทางใต้ แต่ก็ดูเหมือนว่า `กำลังตามมาติด ๆ`
อนาคตที่น่ากังวลของผืนป่า
หากแนวโน้มนี้ยังดำเนินต่อไป ต้นไม้ที่ตายลงจะปล่อยคาร์บอนกลับสู่ชั้นบรรยากาศ ทำให้ความพยายามในการบรรเทาภาวะโลกร้อนยิ่งทวีความยาก นอกจากนี้ ยังอาจส่งผลให้ความหลากหลายทางชีวภาพลดลง เพราะสิ่งมีชีวิตจำนวนมากอาจตายก่อนที่จะสามารถย้ายถิ่นได้ “มันน่ากลัวทีเดียว” ซิมาร์ดกล่าว “เราจะเห็นทั้งการสูญเสียแหล่งกักเก็บคาร์บอนและความหลากหลายของระบบนิเวศ ซึ่งไม่ใช่เรื่องดีเลยสำหรับโลกใบนี้”
การอพยพเชิงกลยุทธ์: ไม่ใช่แค่การปลูก แต่ต้อง `วางแผน`
แนวคิด “การอพยพด้วยความช่วยเหลือ” กำลังได้รับความสนใจในวงการวิทยาศาสตร์ป่าไม้มากขึ้นเรื่อย ๆ นักวิจัยแอนเดรียส ฮามันน์ จากมหาวิทยาลัยอัลเบอร์ตา ได้เคยตีพิมพ์งานในปี 2006 ที่ชี้ว่า ภายใต้ภาวะโลกร้อน พันธุ์ไม้ในบริติชโคลัมเบียอาจขยับขึ้นเหนือในอัตรา 100 กิโลเมตรต่อทศวรรษ และอาจแทนที่ระบบนิเวศเดิมด้วยป่าผสมระหว่างเฮมล็อค พอนเดอโรซา และเฟอร์ดักลาส “ถ้าภาวะอุณหภูมิยังเร่งตัวเช่นนี้ เราจำเป็นต้องเปลี่ยนแนวทางการจัดการป่าอย่างสิ้นเชิง” ฮามันน์กล่าว
เทคโนโลยีช่วยได้: เครื่องมือเลือกเมล็ดพันธุ์แห่งอนาคต
ฮามันน์ยังได้พัฒนาเครื่องมือคัดเลือกเมล็ดพันธุ์ออนไลน์ที่ช่วยให้สามารถวางแผนปลูกป่าโดยอิงจากสภาพอากาศในปัจจุบัน รวมถึงคาดการณ์ถึงปี 2050 และ 2080 ได้อย่างแม่นยำ ผลการทดลองใกล้เมืองเควสเนลแสดงให้เห็นว่า สนดักลาสยังสามารถมีอนาคตได้ในปี 2080 แต่ต้องใช้เมล็ดพันธุ์จากแหล่งที่เหมาะสม เช่น มอนทานา หรือไอดาโฮ โครงการ “Diverse” ที่เปิดตัวทั่วแคนาดาเมื่อปีก่อน ก็เป็นอีกตัวอย่างหนึ่งของความพยายามรวมพลังระหว่างนักวิจัย อุตสาหกรรม และภาครัฐในการปรับแนวทางทำป่าให้สอดรับกับการเปลี่ยนแปลงของโลก
ปลูกอนาคต ต้องปลูกอย่างระมัดระวัง
ซิมาร์ดย้ำว่า ความสำเร็จของการอพยพต้นไม้ต้องอาศัยมากกว่าแค่การเลือกเมล็ดพันธุ์ที่เหมาะสมเท่านั้น แต่ยังต้องใช้กลยุทธ์การปลูกที่คงไว้ซึ่งความสมบูรณ์ของระบบนิเวศ “เราต้องทำอย่างช้า ๆ และระมัดระวัง” เธอกล่าว “ไม่ใช่แค่โยนต้นไม้จำนวนมากเข้าไปในป่า แล้วหวังว่าพวกมันจะอยู่รอดเอง”
ข่าวที่น่าสนใจ
