นี่คือ `ป่าขนาดเล็ก` แห่งแรกของเอเธนส์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความคิดริเริ่มของนายกเทศมนตรีที่เพิ่งได้รับการเลือกตั้ง ฮาริส ดูคาส ที่ต้องการปลูกต้นไม้ 5,000 ต้นต่อปีในเมืองที่มีพื้นคอนกรีตหนาทึบ โดยในช่วงฤดูร้อน อุณหภูมิจะสูงเกิน 40 องศเซลเซียส (104 องศาฟาเรนไฮต์) เป็นประจำนักวิทยาศาสตร์กล่าวว่า การปลูกพืชผักเป็นสิ่งสำคัญที่จะช่วยให้เมืองต่างๆ สามารถรับมือกับความร้อนได้ เพราะการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศทำให้เกิดคลื่นความร้อนที่ร้อนขึ้นและรุนแรงมากขึ้น และปรากฏการณ์ที่เรียกว่า `ปรากฏการณ์เกาะความร้อนในเมือง` จะทำให้อุณหภูมิในอาคารต่างๆ ที่แออัดคับคั่งเพิ่มขึ้นแต่ต้นไม้สูงตั้งแต่หัวเข่าในสวนสาธารณะ Alepotrypa (`หลุมจิ้งจอก` ในภาษากรีก) ในย่าน Kypseli ของเอเธนส์ จะต้องใช้เวลาถึงสิบปีจึงจะเติบโตเต็มที่Katerina Christoforaki สถาปนิกและนักวางผังเมืองจากมหาวิทยาลัยเทคนิคแห่งชาติเอเธนส์ ซึ่งเคยทำงานในโครงการพัฒนาเมืองในอดีต กล่าวว่า “มันเล็กเกินไปและสายเกินไป”การปรับปรุงครั้งใหญ่ครั้งสุดท้ายของเอเธนส์เกิดขึ้นเมื่อเตรียมการเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 2004 แต่ความสนใจส่วนใหญ่มุ่งไปที่การก่อสร้างสนามกีฬาและการขนส่ง ไม่ใช่พื้นที่สีเขียว
เราไม่ได้ให้ความสำคัญอย่างเหมาะสมกับการลดปริมาณการจราจรทางรถยนต์หรือการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐาน” เธอกล่าว
เมืองหลวงและถนนส่วนใหญ่สร้างขึ้นด้วยวัสดุที่มีอายุมากกว่า 40 ปี โดยอาคารต่างๆ จะดูดซับความร้อนในฤดูร้อนและให้ฉนวนกันความร้อนได้ไม่ดีในฤดูหนาว เธอกล่าวเธอกล่าวเสริมว่า ในขณะเดียวกัน หน่วยงานวางแผนเมืองสาธารณะที่สำคัญหลายแห่งถูกยกเลิกการจัดสรรเงินทุนและถูกระงับการดำเนินการระหว่างวิกฤตหนี้ของกรีกที่ยาวนานเกือบ 10 ปี และเสริมว่าในปัจจุบัน ความสำคัญส่วนใหญ่เน้นไปที่การส่งเสริมโครงสร้างพื้นฐานด้านการท่องเที่ยวนิโคส คริสโซเกลอส รองนายกเทศมนตรีฝ่ายสภาพอากาศของเอเธนส์ เป็นหนึ่งในนักเคลื่อนไหวด้านนิเวศวิทยาที่มีประสบการณ์มากที่สุดของประเทศ และยังเป็นอดีตสมาชิกรัฐสภายุโรปจากพรรคกรีนอีกด้วยบนโต๊ะในสำนักงานรกๆ ของเขา มีแผนที่แสดงอุณหภูมิในแต่ละเขตของเมืองหลวง และพื้นที่ที่เสี่ยงต่อคลื่นความร้อนมากที่สุดChrysogelos เห็นด้วยว่าเอเธนส์ `สูญเสียโอกาส` ที่จะเสริมสร้างการป้องกันความร้อนในช่วงเวลาที่จัดการแข่งขันโอลิมปิกในปี 2004ตั้งแต่ปี 2000 เป็นต้นมา เราน่าจะทำอะไรได้มากกว่านี้มาก เพราะเรารู้ขอบเขตของปัญหา” เขากล่าวกับ AFP

‘กาน้ำเดือด’เขตมหานครเอเธนส์ซึ่งมีพื้นที่เกือบสี่ล้านตารางกิโลเมตรไม่เพียงแต่ได้รับการพัฒนาขึ้นอย่างไม่เป็นระเบียบเท่านั้น แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เมืองหลวงของกรีกยังสูญเสียพื้นที่ป่าโดยรอบไปร้อยละ 60 เนื่องมาจากไฟไหม้อีกด้วย คริสโซเกลอสกล่าวนอกจากนี้ อาคารสูงบนชายฝั่งเอเธนส์ยังกั้นไม่ให้ลมทะเลเข้ามาทำให้เมืองเย็นลงได้อีกด้วย เขากล่าวใจกลางกรุงเอเธนส์เป็นพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่นเป็นอันดับสองในยุโรป รองจากปารีส ตามข้อมูลของ Eurostatตามข้อมูลของ OECD มีพื้นที่สีเขียวเพียง 0.96 ตารางเมตรต่อผู้อยู่อาศัย ซึ่งยังต่ำกว่าคำแนะนำขององค์การอนามัยโลกที่กำหนดให้มีพื้นที่สีเขียวอย่างน้อย 9 ตารางเมตรต่อคนอิฟโวนา คูจดา แม่บ้านชาวโปแลนด์ซึ่งอาศัยอยู่ในเอเธนส์มานานกว่า 30 ปี กล่าวว่าคลื่นความร้อนที่เกิดขึ้นในเมืองเมื่อเร็วๆ นี้ช่าง `น่ากลัว`เอเธนส์ตั้งอยู่ท่ามกลางภูเขาสามด้าน ซึ่งหมายความว่าเราแทบจะอยู่ในหม้อต้มเดือด” คูจดา กล่าวในปี 2021 คลื่นความร้อนที่ทำให้เมืองมีอุณหภูมิถึง 45 องศาเซลเซียส ถือเป็นคลื่นความร้อนที่เลวร้ายที่สุดในรอบ 3 ทศวรรษสองปีต่อมา มีการทำลายสถิติอีกหลายรายการ เนื่องจากคลื่นความร้อนที่แผ่ปกคลุมอย่างต่อเนื่องทำให้มีอุณหภูมิสูงถึง 40 องศาเซลเซียสอย่างต่อเนื่อง หอสังเกตการณ์แห่งชาติเอเธนส์ระบุว่าเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2566 เป็นเดือนที่ร้อนที่สุดเท่าที่มีการบันทึกไว้ นับตั้งแต่เริ่มตรวจสอบข้อมูลในปี พ.ศ. 2406

‘ทางเดินสีเขียว’เจ้าหน้าที่ WWF อคิลเลียส พลิธาราส เคยเป็นหัวหน้าโครงการพื้นที่สีเขียวของกลุ่มสิ่งแวดล้อม และทำงานเกี่ยวกับแผนการฟื้นฟูร่วมกับทางการเอเธนส์จนถึงปี 2562ไม่ใช่ว่าเอเธนส์พลาดรถไฟ เราไม่เคยสร้างรางรถไฟด้วยซ้ำ” พลิธาราสกล่าวกับเอเอฟพีเขากล่าวว่า ปัจจุบันเมืองนี้จำเป็นต้องมีแนวทางแก้ไขที่รุนแรงกว่าการสร้างสวนสาธารณะขนาดเล็กเพื่อเพิ่มความสามารถในการต้านทานต่อสภาพอากาศ ซึ่งอาจรวมถึงการรื้อถอนอาคารทั้งบล็อกและ `การสร้างทางเดินสีเขียวขนาดใหญ่`นั่นต้องใช้เจตจำนงทางการเมืองและการตัดสินใจที่ยากลำบากนอกจากนี้ยังต้องมีวัฒนธรรมแห่งความร่วมมือ ซึ่งเรายังขาดอยู่” พลิธาราสกล่าวนายกเทศมนตรี Doukas ซึ่งดำรงตำแหน่งมาตั้งแต่เดือนมกราคม 2024 กล่าวว่าการปลูกต้นไม้ 25,000 ต้นภายในปี 2028 น่าจะช่วยลดอุณหภูมิที่รับรู้ได้ลง 3 ถึง 5 องศาในฤดูร้อนเซ็นเซอร์ใหม่จะให้ข้อมูลอุณหภูมิแบบเรียลไทม์ในแต่ละพื้นที่ในช่วงวันที่ร้อนที่สุด เพื่อวางแผนการตอบสนองต่อเหตุฉุกเฉินได้ดีขึ้นหากจำเป็นเป้าหมายที่กว้างขึ้นของเอเธนส์ที่จะลดการปล่อยคาร์บอนภายในปี 2030 รวมถึงการทำให้ตึกเทศบาลหลายสิบแห่งมีประสิทธิภาพด้านพลังงานมากขึ้นและสนับสนุนการขนส่งที่มีการปล่อยมลพิษต่ำ จะต้องใช้เงินประมาณ 6.5 พันล้านยูโร (7.39 พันล้านดอลลาร์) จากสหภาพยุโรปและกองทุนแห่งชาติ รวมไปถึงการลงทุนจากภาคเอกชนในขณะเดียวกัน ผู้คนก็ทำทุกวิถีทางเพื่อให้เย็นสบายแม่บ้านคุจดาทำงานเฉพาะช่วงเช้าและบ่ายเท่านั้น และกลับบ้านที่เปิดเครื่องปรับอากาศในช่วงเวลาที่ร้อนที่สุดของวันเราไม่มีต้นไม้เขียวขจีเพียงพอ ไม่มีออกซิเจนเพียงพอ” ชายวัย 54 ปีกล่าว
ฉันคิดว่ามันจะแย่ลงทุกปีเพราะสภาพอากาศกำลังเปลี่ยนแปลง”