เมื่อโลกอุ่นขึ้น ต้นน้ำลำธารจะแห้งเหือดและน้ำไหลน้อยลงZarek และทีมงานได้ศึกษาวิจัยว่าระยะเวลาแห้งที่เพิ่มขึ้นส่งผลต่อพลวัตของไนโตรเจนในลำธารทั่วทั้งลุ่มน้ำอย่างไรโดยตีพิมพ์ในวารสาร Journal of Geophysical Research: Biogeosciencesเพื่อดำเนินการดังกล่าว พวกเขาได้ติดตั้งเซ็นเซอร์ 21 ตัวทั่วทั้งเครือข่าย ลำธาร ในเขตป่าสงวนแห่งชาติ Talladega ของรัฐแอละแบมา เพื่อรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับความแห้งของลำธารและปริมาณไนโตรเจนตลอดทั้งปี พวกเขาได้เสริมการวัดที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งซึ่งทำทุก ๆ 15 นาทีด้วยการวัดด้วยมือที่ทำระหว่างแคมเปญ 6 ครั้งใน 7 พื้นที่ในลุ่มน้ำ นักวิจัยคาดว่าการไหลของน้ำที่เพิ่มขึ้นในช่วงฤดูใบไม้ผลิจะชะล้างสารอาหารลงสู่ปลายน้ำและเพิ่มระดับไนโตรเจนที่ทางออกของเครือข่ายลำธารในทางกลับกัน พวกเขากลับสังเกตเห็นสิ่งที่ตรงกันข้าม เมื่อต้นน้ำลำธารมีปริมาณน้ำไหลมากขึ้น ความเข้มข้นของไนโตรเจนที่ทางออกจะลดลง นั่นอาจเป็นเพราะสิ่งมีชีวิตในลำธาร เช่น พืชริมแม่น้ำ ต้องการสารอาหาร จึงดูดซับไนโตรเจนมากขึ้น ทำให้ไม่สามารถไหลไปตามลำน้ำได้ การเติมน้ำใต้ดินในฤดูใบไม้ผลิอันเป็นผลจากการทำให้ลำน้ำเปียกชื้น อาจกระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยาเคมีที่กำจัดไนโตรเจนและป้องกันไม่ให้ไนโตรเจนถูกพัดพาไปตามลำน้ำนักวิจัยยังพบอีกว่าความเข้มข้นของไนโตรเจนในลุ่มน้ำและอัตราการกำจัดไนโตรเจนสูงที่สุดในช่วงเวลาที่ต้นน้ำลำธารแห้ง ซึ่งผลการศึกษาดังกล่าวถือว่า `น่าประหลาดใจ` พวกเขาตั้งสมมติฐานว่าความเข้มข้นของไนโตรเจนที่สูงอาจเป็นเพราะการไหลของน้ำในลำธารที่ต่ำสร้างเงื่อนไขที่เหมาะสมสำหรับกิจกรรมของจุลินทรีย์ที่เพิ่มปริมาณไนโตรเจนในน้ำ พวกเขาเสนอว่าเงื่อนไขเดียวกันนี้อาจเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการให้จุลินทรีย์อื่นกำจัดไนโตรเจนได้ด้วยนักวิจัยพบว่าตำแหน่งภายในเครือข่ายลำธารไม่ได้เป็นตัวทำนายความเข้มข้นของไนโตรเจนได้อย่างชัดเจน การสังเกตดังกล่าวชี้ให้เห็นว่าคุณภาพหลายประการของลำธารมีอิทธิพลต่อพลวัตของไนโตรเจนและนำไปสู่ความเข้มข้นของไนโตรเจนที่ไม่เป็นเนื้อเดียวกันทั่วทั้งระบบ นักวิจัยเขียนว่าผลการศึกษาดังกล่าวเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการติดตามลำธารที่กระจายตัวในเชิงพื้นที่เพิ่มเติม