อย่างไรก็ตาม การปกป้องต้นไม้ชั้นล่างจะลดประสิทธิภาพการเก็บเกี่ยว และส่งผลให้ต้นทุนการตัดไม้เพิ่มขึ้น เพื่อประเมินว่าการอนุรักษ์ต้นไม้ชั้นล่างนั้นสอดคล้องกับต้นทุนการเก็บเกี่ยวที่เพิ่มขึ้นหรือไม่จำเป็นต้องชี้แจงความสัมพันธ์ระหว่างการตัดต้นไม้ชั้นบนและรูปแบบการเกิดขึ้นของการสูญเสียต้นไม้ชั้นล่างให้ชัดเจน กลุ่มวิจัยที่นำโดยได โอสึกะ จากคณะเกษตรศาสตร์ มหาวิทยาลัยชินชู ได้เสนอแบบจำลองเพื่อวัดความเสียหายดังกล่าวต่อการกระจายเชิงพื้นที่ของต้นไม้ ชั้นล่าง

เฟรดดี้ เดรเปอร์ นักวิจัยหลังปริญญาเอก คริสโตเฟอร์ บาราโลโต ผู้อำนวยการฝ่ายที่ดินและความหลากหลายทางชีวภาพของสถาบันสิ่งแวดล้อมแห่งมหาวิทยาลัยฟลอริดา และทีมงานกว่า 150 คนได้รวบรวมชุดข้อมูลใหม่เกี่ยวกับพันธุ์ไม้ที่เติบโตในป่าอะเมซอน พวกเขาพบว่าขนาดมีความสำคัญในการกำหนดว่าต้นไม้ชนิดใดจะเติบโตโดดเด่น พันธุ์ไม้ที่เติบโตโดดเด่นบนเรือนยอดจะแตกต่างจากพันธุ์ไม้ที่เติบโตอยู่ใต้เรือนยอดในชั้นใต้เรือนยอด

การทำความเข้าใจว่าต้นไม้ชนิดใดประกอบขึ้นเป็นป่าอะเมซอนและเติบโตที่ใดมีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจว่าคาร์บอนถูกกักเก็บและเคลื่อนย้ายอย่างไร นอกจากนี้ยังช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจผลกระทบที่วิกฤตสภาพอากาศอาจมีต่อความหลากหลายทางชีวภาพของป่าอะเมซอนได้ดีขึ้นอีกด้วยการทำความเข้าใจว่าอะไรกำลังเกิดขึ้นกับความหลากหลายทางชีวภาพของอเมซอนอันเป็นผลจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศนั้นเป็นเรื่องยาก เนื่องจากมีต้นไม้หลายสายพันธุ์มากจนอาจดูเกินจะรับไหว” เดรเปอร์ ผู้เขียนหลักกล่าว “การระบุต้นไม้ที่ครองพื้นที่ขนาดต่างๆ ในแต่ละภูมิภาคจะช่วยให้เราสามารถจัดการทุกอย่างได้ง่ายขึ้น”
นักวิจัยค้นพบว่าต้นไม้ในเรือนยอดของป่าสูงนั้นมีเพียงไม่กี่ชนิดเท่านั้นที่เติบโตได้สูง 150 ฟุตและเจริญเติบโตได้ดีในสภาพแวดล้อมที่ร้อนและโล่งเหนือเรือนยอด การทำความเข้าใจต้นไม้ในเรือนยอดเหล่านี้มีความสำคัญ เนื่องจากเราสามารถมองเห็นต้นไม้ขนาดใหญ่เหล่านี้ได้จากข้อมูลดาวเทียม และยังกักเก็บคาร์บอนได้มากที่สุดอีกด้วย

เฟรดดี้ เดรเปอร์ นักวิจัยหลังปริญญาเอก คริสโตเฟอร์ บาราโลโต ผู้อำนวยการฝ่ายที่ดินและความหลากหลายทางชีวภาพของสถาบันสิ่งแวดล้อมแห่งมหาวิทยาลัยฟลอริดา และทีมงานกว่า 150 คนได้รวบรวมชุดข้อมูลใหม่เกี่ยวกับพันธุ์ไม้ที่เติบโตในป่าอะเมซอน พวกเขาพบว่าขนาดมีความสำคัญในการกำหนดว่าต้นไม้ชนิดใดจะเติบโตโดดเด่น พันธุ์ไม้ที่เติบโตโดดเด่นบนเรือนยอดจะแตกต่างจากพันธุ์ไม้ที่เติบโตอยู่ใต้เรือนยอดในชั้นใต้เรือนยอดการทำความเข้าใจว่าต้นไม้ชนิดใดประกอบขึ้นเป็นป่าอะเมซอนและเติบโตที่ใดมีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจว่าคาร์บอนถูกกักเก็บและเคลื่อนย้ายอย่างไร นอกจากนี้ยังช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจผลกระทบที่วิกฤตสภาพอากาศอาจมีต่อความหลากหลายทางชีวภาพของป่าอะเมซอนได้ดีขึ้นอีกด้วยการทำความเข้าใจว่าอะไรกำลังเกิดขึ้นกับความหลากหลายทางชีวภาพของอเมซอนอันเป็นผลจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศนั้นเป็นเรื่องยาก เนื่องจากมีต้นไม้หลายสายพันธุ์มากจนอาจดูเกินจะรับไหว” เดรเปอร์ ผู้เขียนหลักกล่าว “การระบุต้นไม้ที่ครองพื้นที่ขนาดต่างๆ ในแต่ละภูมิภาคจะช่วยให้เราสามารถจัดการทุกอย่างได้ง่ายขึ้น”นักวิจัยค้นพบว่าต้นไม้ในเรือนยอดของป่าสูงนั้นมีเพียงไม่กี่ชนิดเท่านั้นที่เติบโตได้สูง 150 ฟุตและเจริญเติบโตได้ดีในสภาพแวดล้อมที่ร้อนและโล่งเหนือเรือนยอด การทำความเข้าใจต้นไม้ในเรือนยอดเหล่านี้มีความสำคัญ เนื่องจากเราสามารถมองเห็นต้นไม้ขนาดใหญ่เหล่านี้ได้จากข้อมูลดาวเทียม และยังกักเก็บคาร์บอนได้มากที่สุดอีกด้วยทีมวิจัยรู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นใต้ร่มเงาของต้นไม้ใต้ต้นไม้ในป่าชั้นล่างต้นไม้ขนาดเล็ก เหล่านี้ มีขนาดเล็กกว่าขวดไวน์ มองไม่เห็นด้วยเซ็นเซอร์ดาวเทียมส่วนใหญ่ และนักวิจัยคนอื่นๆ มักมองข้ามไป ปรากฏว่าชั้นใต้ร่มเงาของต้นไม้เหล่านี้มีสายพันธุ์ต่างๆ มากมายจากหลายวงศ์หรือสายพันธุ์ เช่น ต้นปาล์มขนาดเล็กและพริกไทย ผู้เขียนแนะนำว่าสายพันธุ์ต่างๆ เหล่านี้ได้วิวัฒนาการจนครอบงำสภาพแวดล้อมในชั้นล่าง โดยบางสายพันธุ์ครอบครองช่องว่างระหว่างต้นไม้ที่ร่วงหล่นในที่ร้อนและมีแดด ในขณะที่สายพันธุ์อื่นๆ ครอบครองร่มเงาที่ชื้นแฉะซึ่งพบได้ในป่าสูง

การทำความเข้าใจชั้นใต้ต้นไม้เป็นงานที่ยากลำบาก การรวบรวมชุดข้อมูลนี้ต้องอาศัย Draper, Baraloto และเพื่อนร่วมงานจำนวนมากเดินทางไปยังมุมที่ห่างไกลของอเมซอนเพื่อวัดต้นไม้ เก็บผลไม้ ดอกไม้ และใบไม้ เพื่อระบุสายพันธุ์ Draper เชื่อว่าสายพันธุ์หลายสายพันธุ์ที่พวกเขาพบน่าจะเป็นสายพันธุ์ที่ยังไม่มีใครค้นพบและยังเป็นสายพันธุ์ใหม่สำหรับวิทยาศาสตร์
เครือข่ายนักวิทยาศาสตร์รวบรวมข้อมูลมาเป็นเวลากว่าสี่ทศวรรษเพื่อรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับต้นไม้ที่เติบโตในป่าอะเมซอนให้ครบถ้วนยิ่งขึ้น โดยสำรวจพื้นที่ 1,240 แห่งและบันทึกสายพันธุ์ไว้มากกว่า 4,600 สายพันธุ์ทั่วทั้งป่าอะเมซอน การระบุตำแหน่งสายพันธุ์ที่พบทั่วทั้งภูมิภาคและภายในชั้นแนวตั้งของป่าแต่ละแห่งจะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจได้ว่าสายพันธุ์ที่ครองพื้นที่ป่าอะเมซอนเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรเมื่อเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ไฟป่า และการตัดไม้ทำลายป่าที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนครั้งแรกที่คนส่วนใหญ่ได้สัมผัสกับป่าแอมะซอน พวกเขาจะรู้สึกตื่นตาตื่นใจกับพืชพรรณมากมายที่ทอดยาวจากปลายนิ้วของพวกเขาขึ้นไปถึงยอดตึกสิบชั้น” บาราโลโตกล่าว “การศึกษาครั้งนี้แสดงให้เห็นว่ารูปแบบของความหลากหลายที่น่าทึ่งนี้—ทั้งภายในชั้นแนวตั้งเหล่านี้และในพื้นที่หลายพันกิโลเมตร—สามารถลดความซับซ้อนลงได้ เพื่อให้เราสามารถติดตามและคาดการณ์การตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของความหลากหลายทางชีวภาพที่สำคัญของภูมิภาคนี้และบริการที่เกี่ยวข้อง เช่น การกักเก็บคาร์บอนได้ดีขึ้น”การทำความเข้าใจว่า ต้นไม้ชนิดใดเป็นส่วนประกอบของป่าแอมะซอนมีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจว่าคาร์บอนถูกกักเก็บและปล่อยออกไปอย่างไร นอกจากนี้ยังช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจผลกระทบที่วิกฤตสภาพอากาศอาจมีต่อความหลากหลายทางชีวภาพของแอมะซอนและประโยชน์ทางระบบนิเวศที่เกี่ยวข้องได้ดีขึ้น