ภูมิทัศน์สีแดงที่นี่ดูราวกับหลุดออกมาจากภาพยนตร์นิยายวิทยาศาสตร์ นั่นคือสิ่งที่ทำให้การเห็นพื้นที่สีเขียวที่โผล่ขึ้นมาจากพื้นดินดูน่าประหลาดใจ

“ดินต้องได้รับการดูแลเช่นเดียวกับที่เราทำ มันคือสิ่งมีชีวิตเช่นกัน” ซานโตส ซึ่งรู้จักกันดีในชื่อเซ คาเปมบาในพื้นที่นี้กล่าว เขาเล่าถึงความยากลำบากที่เกี่ยวข้องกับการทำงานกับดินที่แห้งแล้ง รวมถึงการต้องตักน้ำทุกวัน แต่ทุกวันนี้ สิ่งต่างๆ ดีขึ้นมากเมื่อเทียบกับสองสามปีที่แล้ว เขากล่าว “บ่อน้ำและเทคโนโลยีทำให้ชีวิตของเราดีขึ้นมาก”

Gilbués ตั้งอยู่ในหนึ่งในสี่เขตภูมิศาสตร์หลักที่กำลังอยู่ในสภาวะทะเลทรายตามข้อมูลของรัฐบาลบราซิล ซึ่งทั้งหมดตั้งอยู่ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศที่มีสภาพกึ่งแห้งแล้ง พื้นที่ป่าดิบชื้น Caatinga ที่เสื่อมโทรมซึ่งมีขนาด 805 ตารางกิโลเมตร (311 ตารางไมล์) ครอบคลุมเขตเทศบาล 14 แห่งใน Piauí และเป็นที่อยู่อาศัยของประชากรราว 149,000 คน Gameleiro เป็นลำธารที่ไหลผ่านดินแดนของ Zé Capemba เส้นทางของลำธารถูกเปลี่ยนแปลงไปด้วยร่องน้ำขนาดใหญ่อันเป็นผลจากกระบวนการกัดเซาะอย่างรุนแรงที่เกิดขึ้นที่นี่

ฝนเป็นปัจจัยหลักอย่างหนึ่งที่ขับเคลื่อนกระบวนการนี้ เนื่องจากภูมิประเทศมีความเปราะบางอยู่แล้ว ฝนที่ตกหนักและน้ำท่วมฉับพลันที่เกิดขึ้นตามมาจะพัดพาสารอาหารออกไปจากดิน ทำให้พื้นดินเสียหายมากขึ้นและทำให้การกัดเซาะดินรุนแรงขึ้น “ในบริเวณนี้ แรงของน้ำมีผลในการกัดเซาะดิน ซึ่งเราเรียกว่าการกัดเซาะด้วยแรงดันน้ำ” ดัลตัน มาคัมบิรา ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยเฟเดอรัลแห่งเปียวีกล่าว

สภาพอากาศ ลักษณะภูมิประเทศ และดินใน Gilbués ล้วนมีแนวโน้มเสื่อมโทรมตามธรรมชาติ แต่เป็นกิจกรรมของมนุษย์ในภูมิภาคนี้ โดยเฉพาะการตัดไม้ทำลายป่าเพื่อเลี้ยงวัวและแปรรูปไม้ ที่ทำให้กระบวนการกลายเป็นทะเลทรายเร็วขึ้น อย่างไรก็ตาม ผู้คนในพื้นที่นี้ยังคงสามารถดำรงชีวิตอยู่ได้ โอเอซิสท่ามกลางภูมิประเทศดินแดง
เซ คาเปมบาเป็นคาวบอย เขาเลี้ยงวัวในช่วงหลายปีที่เขาและซิลมาร์ บาร์โบซา ดอส ซานโตส ภรรยาของเขา เลี้ยงดูลูก 10 คน มาเรีย ลูเซีย ลูกสาวคนที่สามของพวกเขาแต่งงานกับฟรานซิสโก วอชิงตัน จูเนียร์ ซึ่งทำฟาร์มในโอเอซิสสีเขียวแห่งหนึ่งในพื้นที่สีแดงแห่งนี้

ที่ดินของคู่รักหนุ่มสาวคู่นี้ผลิตอาหารได้มากมาย ทุกเช้าพวกเขาจะเก็บเกี่ยวผักกาดหอม แครอท กระเทียม หัวหอม ข้าวโพด ถั่ว และผลผลิตอื่นๆ “เมื่อก่อนการทำงานที่นี่เป็นเรื่องยากมาก” วอชิงตันกล่าว “ตอนที่ฉันมาที่นี่ ไม่มีใครเชื่อว่าฉันจะปลูกอะไรได้เลย แต่ตอนนี้ ดูสิ! ทุกวันฉันออกมาและเก็บเกี่ยวอาหารสำหรับครอบครัวได้เหลือพอขาย”

ลูกเขยของเซ กาเปมบา เป็นผู้รับผิดชอบในการเปลี่ยนแปลงพื้นที่ดิน 15 เฮกตาร์ (37 เอเคอร์) ก่อนที่เขาจะมาที่มัลฮาดาส ซึ่งเป็นชื่อเรียกของภูมิภาคนี้ ที่ดินผืนนี้ไม่มีคุณค่าใดๆ เนื่องจากขาดพืชพรรณ มีร่องน้ำขนาดใหญ่ และมีความเชื่อว่าดินไม่มีสารอาหาร อันที่จริงแล้ว สิ่งที่ขาดหายไปก็คือการจัดการที่ดินที่ดี ตามคำกล่าวของ Fabriciano Neto ผู้เชี่ยวชาญด้านดินและโภชนาการของพืช ดินที่เป็นหิน เช่นที่พบใน Malhadas นั้นมีฟอสฟอรัสสูงแต่มีไนโตรเจนต่ำ พืชจะเจริญเติบโตได้ด้วยการชดเชยลักษณะเหล่านี้ “ในแง่เคมี ดินนี้มีความอุดมสมบูรณ์ สิ่งที่ขาดหายไปคือส่วนทางกายภาพ นั่นคือเครื่องจักรที่จะเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานของเกษตรกรและความช่วยเหลือทางเทคนิคเฉพาะทาง” Neto กล่าว

ขณะที่เราเดินผ่านที่ดินของเขา วอชิงตันชี้ให้เห็นแปลงที่ดินต่างๆ ของเขาและการกระทำที่เขาทำเพื่อปรับปรุงการทำฟาร์มที่นั่น นอกจากการปลูกต้นไม้ในร่องน้ำเพื่อช่วยป้องกันการพังทลายของดินแล้ว เขายังสร้างสิ่งกีดขวางเพื่อช่วยปรับระดับที่ดินอีกด้วย เมื่อเวลาผ่านไป พื้นที่ราบเรียบที่เขาสามารถทำฟาร์มได้ก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

เทคนิคอีกอย่างหนึ่งที่เขาใช้คือการหมักข้าวโพด ซึ่งเป็นวิธีการเก็บและหมักข้าวโพดไว้เป็นเวลานานขึ้นเพื่อให้เลี้ยงวัวได้ ขั้นแรก เขาใช้รถแทรกเตอร์เก็บเกี่ยวและบดข้าวโพด จากนั้นคลุมด้วยผ้าใบและดิน เมล็ดพืชที่เก็บไว้ช่วยให้สัตว์ของเขามีอาหารที่มีคุณภาพและอุดมด้วยสารอาหารแม้ในฤดูแล้ง

การทำเกษตรที่เป็นไปได้
การทำเกษตรที่มีคุณภาพใน Gilbués นั้นไม่สามารถทำได้เสมอไป รัฐบาลวอชิงตันและเกษตรกรในพื้นที่อื่นๆ สามารถเข้าถึงเทคโนโลยีและเครื่องมือที่ทันสมัยที่จำเป็นในการจัดการดินและพัฒนาการเกษตรของตนได้ผ่านโครงการของกระทรวงสิ่งแวดล้อมที่มุ่งต่อสู้กับการกลายเป็นทะเลทราย

ศูนย์วิจัยเพื่อการฟื้นฟูพื้นที่เสื่อมโทรมและการต่อสู้กับการกลายเป็นทะเลทราย (Nuperade) ของกระทรวงได้เปลี่ยนความสนใจมาที่ Gilbués ในปี 2549 เมื่อมีการสร้างความร่วมมือเชิงบุกเบิกระหว่างเกษตรกร ผู้เชี่ยวชาญ และนักวิจัย

เทศบาลแห่งนี้เป็นสถานที่เดียวที่ดำเนินโครงการนี้ โครงการนี้ดำเนินต่อไปจนถึงปี 2016 โดยจัดการศึกษาวิจัยและทดสอบแนวทางในการควบคุมความเสื่อมโทรมและฟื้นฟูพื้นที่ที่เสื่อมโทรมไปแล้ว โครงการริเริ่มนี้เกี่ยวข้องกับโครงการจาก PAN-Brasil ซึ่งเป็นโครงการปฏิบัติการระดับชาติเพื่อรับมือกับการกลายเป็นทะเลทรายและภัยแล้ง

วอชิงตันกล่าวว่า “เราปรับปรุงดีขึ้น 1,000% ตั้งแต่ปี 2549 ทุกอย่างที่ฉันทำที่นี่ ฉันเรียนรู้จากนูเปอเรด และฉันก็พัฒนาความรู้เหล่านั้นมาโดยตลอด เราเริ่มต้นที่นี่ที่กิลบูเอสด้วยการผลิตข้าวโพดได้ 20 กระสอบต่อเฮกตาร์ ปัจจุบันเราผลิตได้ 120 กระสอบ วันนี้ฉันบอกได้เลยว่าเราเป็นหนึ่งในเมืองที่มีผลผลิตมากที่สุดในรัฐเปียวอี”

ไม่มีใครทราบแน่ชัดว่าเหตุใดรัฐบาลนูเปอเรดจึงถูกปิดตัวลง ในปีเดียวกันนั้น คือปี 2016 ดิลมา รูสเซฟ ซึ่งขณะนั้นดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี ถูกถอดถอนออกจากตำแหน่ง และหัวหน้ากระทรวงบางกระทรวงถูกแทนที่ ซึ่งรวมถึงอิซาเบลลา เตเซย์รา รัฐมนตรีกระทรวงสิ่งแวดล้อมตั้งแต่ปี 2011 ซึ่งถูกแทนที่โดยซาร์นีย์ ฟิลโฮ

ตามคำกล่าวของที่ปรึกษาของศาลากลางเมือง Gilbués นาย José Marlos มีแนวโน้มว่าจะมีการเริ่มดำเนินกิจกรรมที่สำนักงานใหญ่ของ Nuperade อีกครั้ง ซึ่งตั้งอยู่ในชนบทของเทศบาล ซึ่งอาจรวมถึงโครงการต่างๆ เช่น การผลิตปุ๋ยอินทรีย์ และการเยี่ยมชมของสมาชิกนักศึกษาจากองค์กรพัฒนาเอกชน SOS Gilbués เพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับการทดลองที่ดำเนินการที่นี่ในอดีต เราได้เยี่ยมชมสำนักงานใหญ่ซึ่งปิดตัวลงและดูเหมือนถูกทิ้งร้าง มีสัตว์อยู่ในบริเวณดังกล่าว

ผลงานของโครงการ
ฟรานซิสโก วอชิงตันโน้มน้าวเพื่อนคนหนึ่งชื่ออับซาเลา เทเลส ดา ซิลวา เนโต ให้เขาซื้อที่ดินในมัลฮาดัสเพื่อปลูกข้าวโพดและเลี้ยงสัตว์ “ข้อดีของมัลฮาดัสคือที่ดินโล่งเตียนไม่มีต้นไม้ ดังนั้นคุณจึงใช้เครื่องจักรทำงานได้ทันที ด้วยความรู้และทักษะที่เราได้รับจากนูเปอราเด การทำฟาร์มที่นี่จึงง่ายขึ้นมาก แต่คุณต้องมีเครื่องจักร เพราะเป็นไปไม่ได้ที่จะทำด้วยมือ”

ดินแดนของอับซาเลาตั้งอยู่ในพื้นที่ที่แห้งแล้งที่สุดแห่งหนึ่งของกิลบูเอส์ เส้นทางสู่บ้านของเขาโดดเด่นราวกับเส้นทางสีเขียวท่ามกลางภูมิประเทศที่แห้งแล้ง อย่างไรก็ตาม เขากล่าวว่าการซื้อที่ดินในมัลฮาดัสนั้นคุ้มค่า เพราะปัจจุบันภูมิภาคนี้ให้ผลผลิตสูงมาก

Enias de Carvalho Neto เป็นผู้ได้รับประโยชน์จากการทดลอง Nuperade อีกครั้งหนึ่ง นั่นคือการเลี้ยงปลาโดยใช้ร่องน้ำธรรมชาติเป็นบ่อเลี้ยงปลา Carvalho เป็นเจ้าของร้านขายเนื้อและบอกว่าลูกค้าหลายคนของเขาขอปลา “ผมขายได้มากที่สุดในช่วงสัปดาห์ศักดิ์สิทธิ์ เพราะปลามักจะหมดในช่วงนั้น แต่ผมมีลูกค้าที่ซื้อปลาทุกวัน” เขากล่าว
คาร์วัลโญ่เลี้ยงปลาในบ่อน้ำ 2 แห่ง ซึ่งแต่ละแห่งกว้างประมาณ 100 เมตร (330 ฟุต) โดยเขาเลี้ยงปลาชนิดหนึ่งที่เรียกว่าทัมบาติงกาซึ่งเป็นปลาลูกผสมระหว่างปลาพื้นเมืองอเมซอน 2 ชนิด ได้แก่ ทัมบาคี ( Colossoma macropomum ) และพิราติงกา ( Piaractus brachypomus ) ซึ่งทั้งคู่เป็นปลาในวงศ์เดียวกับปิรันย่า คาร์วัลโญ่เรียกปลาของเขาว่า “ปลาพื้นบ้าน” เนื่องจากปลาจะกินอาหารสำเร็จรูปเฉพาะในช่วงแรกที่มาถึงเป็นลูกปลาเท่านั้น ในช่วงแปดเดือนถัดมาของการเจริญเติบโตและการขุนปลา ปลาจะกินเฉพาะเศษอาหารที่เหลือจากอาหารที่ครอบครัวกินในฟาร์มเท่านั้น

แม้จะมีความรู้ทางเทคนิคที่ Nuperade จัดเตรียมไว้ แต่ปัจจัยทางธรรมชาติบางประการก็มีความสำคัญต่อผลผลิตของพืชผล ปัจจัยหนึ่งคือฝน ซึ่งต้องมีปริมาณที่เหมาะสม ฝนที่ตกมากเกินไปอาจทำลายผลผลิตตลอดทั้งปีได้

ในทางกลับกัน Edvar Tavares Rodrigues สูญเสียผลผลิตข้าวโพดไปส่วนหนึ่งเนื่องจากฝนตกน้อยเกินไป แม้ว่าจะได้รับความช่วยเหลือจากลูกชายสองคน แต่ไร่ข้าวโพดของพวกเขาก็ไม่สามารถให้ผลผลิตได้มากเท่าที่ควร เขาบอกว่าช่วงเวลาที่เขาใช้ไปกับการทำไร่ที่ Nuperade นั้นคุ้มค่ามาก แต่ในฐานะเกษตรกรอิสระ การซื้อวัสดุอุปกรณ์และเครื่องมือที่จำเป็นในการดูแลดินและพืชผลเป็นเรื่องยาก นอกจากนี้ เขายังสังเกตเห็นถึงการใช้แรงงานหนักและความยากลำบากในการโน้มน้าวลูกชายให้มาทำงานกับเขาในฟาร์ม “เราแบ่งปันทุกอย่างกันที่นี่ ปีนี้ เราซื้อมอเตอร์ไซค์เพื่อให้พวกเขาเข้าเมืองแล้วกลับมาได้ แต่การอยู่ที่นี่โดยไม่ได้คาดหวังว่าสิ่งต่างๆ จะดีขึ้นนั้นเป็นเรื่องยาก”

แต่เมล็ดพันธุ์ที่ Nuperade ปลูกไว้ยังคงผลิบานใน Gilbués เปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์และสร้างทางเลือกต่างๆ ให้กับผู้ที่ต่อสู้เพื่อพัฒนาส่วนหนึ่งของทะเลแห่งดินสีแดงแห่งนี้

ภาพแบนเนอร์:แปลงปลูกป่าทดแทนท่ามกลางภูมิประเทศทะเลทรายของ Gilbués ทางตอนใต้ของรัฐ Piauí ภาพโดย Rafael Martins สำหรับ Mongabay

เรื่องราวนี้รายงานโดยทีม Mongabay บราซิลและเผยแพร่ครั้งแรกที่นี่บนไซต์บราซิล ของเรา เมื่อวันที่ 10 มิถุนายน 2024