ป่าเรดวูดในแคลิฟอร์เนียเป็นหนึ่งในป่าที่เก่าแก่และสูงที่สุดในสหรัฐอเมริกา ภาพถ่ายโดย Rhett Ayers Butler สำหรับ Mongabay
คำจำกัดความของการหยุดชะงักของป่าไม้ที่เติบโตเก่า

ขั้นตอน NOGA ในตอนแรกนั้นติดขัดอยู่กับปัญหาที่เรียกว่า `ปัญหาที่ซับซ้อน` ซึ่งบางคนในกรมป่าไม้มองว่ามีความซับซ้อนเกินกว่าจะกำหนดและแก้ไขได้ การกำหนดนิยามที่มากเกินไป โดยเฉพาะการแยกความแตกต่างระหว่างป่าเก่ากับป่าที่โตเต็มที่ และการสร้างตราสินค้าใหม่ให้กับการจัดการเชิงรุก (อ่านเพิ่มเติมด้านล่าง) ส่งผลให้มีนโยบาย NOGA ที่อ่อนแอต่อป่าเก่า และมีการกีดกันการคุ้มครองป่าที่โตเต็มที่

อย่างไรก็ตาม เป็นเวลากว่าศตวรรษแล้วที่เจ้าหน้าที่ป่าไม้ใช้เทคนิคที่แม่นยำเพื่อพิจารณาว่าต้นไม้โตเต็มที่เพียงพอเมื่อใด (เนื่องจากอัตราการเติบโตช้าลง) เพื่อเพิ่มผลตอบแทนจากการลงทุนให้สูงสุดโดยการตัดต้นไม้ให้สั้นลงตามเวลา ดังนั้น หากเจ้าหน้าที่ป่าไม้สามารถทำเช่นนั้นเพื่อผลกำไรได้ ทำไมจึงทำเพื่อปกป้องไม่ได้ล่ะ อย่างไรก็ตาม หน่วยงานน่าจะตกใจมากเมื่อตระหนักว่าแม้จะมีความล่าช้าในการกำหนดนิยาม แต่การสำรวจ ป่าไม้ในอดีต กลับพบว่าป่าสงวนแห่งชาติ 45% อยู่ในสภาพสมบูรณ์ และอีก 18% เป็นป่าเก่า นั่นหมายความว่าป่าเกือบสองในสามของหน่วยงานจะต้องได้รับการจัดการเพื่อ `วัตถุประสงค์ในการอนุรักษ์`

ตามที่Mongabay รายงานก่อนที่หน่วยงานจะดำเนินการสำรวจด้วยตนเอง ทีมนักวิทยาศาสตร์ของฉันได้รับข้อมูล LiDAR (การตรวจจับแสงและการวัดระยะ) จาก อาร์เรย์เครื่องมือ GEDIบนสถานีอวกาศและข้อมูลอื่นๆ เกี่ยวกับสภาพป่าด้วยตนเองแล้ว LiDAR ถูกใช้เพื่อสร้างภาพสามมิติของความสูงของต้นไม้ ความหนาแน่นของเรือนยอด และชีวมวลของป่าที่เราใช้ในการกำหนดและทำแผนที่ ป่า เก่าเมื่อเปรียบเทียบกับป่าที่มีอายุน้อยกว่าและมีโครงสร้างที่ซับซ้อนน้อยกว่า ตั้งแต่นั้นมา เราและคนอื่นๆ ก็ไม่มีปัญหาในการทำแผนที่ป่าในเชิงโครงสร้าง ไม่ว่าจะเป็นป่าอายุน้อย ป่าโตเต็มที่ หรือป่าแก่

เพื่อจำกัดขอบเขตของประเด็นเรื่องความสำคัญของคำจำกัดความนี้สภาป่าไม้ Yaak Valley ได้ขอให้ฉัน ไปเยี่ยมชมพื้นที่โครงการ Black Ramในรัฐมอนทานาตะวันตกเฉียงเหนือ ซึ่งสภาเสนอให้เป็นเขตหลบภัยจากสภาพอากาศที่เติบโตช้า แต่กรมป่าไม้ไม่เห็นด้วยและจะตัดไม้ทิ้ง อย่างไรก็ตาม ในภาคสนาม ฉันสังเกตเห็นลักษณะเด่นของพื้นที่เติบโตช้าแบบคลาสสิก เช่น ต้นไม้สูงใหญ่ เรือนยอดป่าที่หนาแน่นและเป็นชั้นๆ ต้นไม้ใหญ่ที่ยืนต้นตาย (ไม้ล้ม) และท่อนไม้ที่โค่นล้ม หลังจากที่สภายื่นฟ้อง ผู้พิพากษาเห็นด้วยกับโจทก์ และการขายไม้ก็ถูกระงับชั่วคราวเพื่อจัดทำรายงานผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม (EIS) ให้เสร็จสิ้น

ดังนั้น ไม่ว่าจะจากอวกาศ บนพื้นดิน หรือเพื่อแสวงหากำไร เราก็รู้มาบ้างแล้วว่าควรจำแนกป่าเหล่านี้อย่างไร อย่างไรก็ตาม ในขณะที่กรมป่าไม้กำลังทำแผนที่ป่าเก่า พวกเขายังส่งเสริมการขายไม้อย่างน้อยหนึ่งโหลในพื้นที่ป่าเก่าที่ใกล้สูญพันธุ์ อย่างไม่รับผิดชอบอีกด้วย

พื้นที่โครงการ Black Ram ภายในลุ่มน้ำ Yaak Valley ทางตะวันตกเฉียงเหนือของมอนทานา ซึ่งเป็นพื้นที่หลบภัยทางสภาพอากาศที่ถูกเสนอให้เป็นแหล่งหลบภัย กำลังถูกคุกคามจากความแตกต่างในคำจำกัดความและการปรับแบรนด์โครงการตัดไม้ของหน่วยงานให้เป็นโครงการฟื้นฟู ภาพโดย Dominick DellaSala
การเปลี่ยนโฉมแบรนด์อุตสาหกรรมไม้มีบทบาทอย่างไร?

อุตสาหกรรมไม้อ้างว่า “ไม่ได้ประกอบธุรกิจการเก็บเกี่ยวต้นไม้ที่ยังโตเต็มวัยอีกต่อไป” และจะอนุรักษ์ป่าไม้โดย “จัดการอย่างแข็งขัน” เพื่อไม่ให้ถูกเผาไหม้ ถูกแมลงกิน หรือการพังทลายจากสาเหตุธรรมชาติ

แม้ว่าอัตราการตัดไม้ในป่าเก่าจะลดลงอย่างมากในที่ดินของรัฐบาลกลางในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา เนื่องมาจากการตัดไม้เก่ามากเกินไป การคุ้มครองพันธุ์ไม้ใกล้สูญพันธุ์ และปัจจัยอื่นๆ แต่หน่วยงานของรัฐบาลกลางยังคงเปลี่ยน ชื่อ การขายไม้เก่าเป็นการลดการใช้เชื้อเพลิง การฟื้นฟู ความสมบูรณ์ของป่า และความสามารถในการฟื้นตัวของป่า ดังนั้น หากอุตสาหกรรมไม่ตัดไม้เก่าอีกต่อไป เหตุใดหน่วยงานต่างๆ จึงยังคงขายไม้เก่าต่อไป คำตอบส่วนหนึ่งอยู่ที่ศิลปะแห่งการเปลี่ยนชื่อ

สิ่งที่น่าสังเกตคือ ฉันได้ให้การเป็นพยานในการพิจารณาคดีด้านสุขภาพป่าไม้ของรัฐสภาหลายครั้ง ซึ่งอุตสาหกรรมไม้และพันธมิตรในรัฐสภาได้ใช้ข้อโต้แย้งเรื่องการเปลี่ยนชื่อแบรนด์ในทุกเรื่อง ตั้งแต่การป้องกันไฟป่าไปจนถึงการรักษาแหล่งที่อยู่อาศัยของนกเค้าแมวลายจุดไม่ให้ถูกเผา แม้ว่าฉันจะรู้ดีถึงปัญหาเหล่านี้ เนื่องจากเคยอยู่ในทีมฟื้นฟูนกเค้าแมวลายจุดของสำนักงานประมงและสัตว์ป่าแห่งสหรัฐอเมริกา ขอเตือนว่า เหตุผลเดียวกับที่นกเค้าแมวถูกจัดอยู่ในรายชื่อภายใต้พระราชบัญญัติคุ้มครองสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ (ESA) ก็เพราะการตัดไม้ในแหล่งที่อยู่อาศัยของป่าเก่า ข้อโต้แย้งที่ฟังดูมีเหตุผลในลักษณะเดียวกันในการรักษาป่าไม่ให้ถูกเผากำลังถูกนำมาใช้ไม่เพียงแต่ในกระบวนการ NOGA เท่านั้น แต่ยังรวมถึงพื้นที่ป่าแห้งแล้งทุกแห่งของประเทศด้วย เนื่องจากการตัดไม้ถูกเปลี่ยนชื่อเป็นการป้องกันอัคคีภัยของชุมชน แม้ว่าไฟจะลุกลามไปทั่วภูมิประเทศที่ถูกตัดไม้ก็ตาม

บทบาทของการประเมินภัยคุกคามของหน่วยงาน

ใน รายงานเบื้องต้นของกรมป่าไม้เกี่ยวกับภัยคุกคามต่อป่าไม้ กรมฯ ประกาศว่าไฟป่าและแมลงเป็น `ภัยคุกคาม` อันดับต้นๆ ต่อป่าไม้เก่า และการตัดไม้เป็นเพียงภัยคุกคาม `เล็กน้อย` (โดยบังเอิญ) พวกเขาได้นำการรบกวนจากธรรมชาติทั้งหมดมาจัดวางบนกราฟเดียวกันควบคู่ไปกับการตัดไม้ที่แสดงให้เห็นถึง `การสูญเสียป่าไม้` ที่มากกว่ามากจากกระบวนการทางธรรมชาติเมื่อเทียบกับการตัดไม้ ซึ่งถือเป็นการเปรียบเทียบแบบแอปเปิลกับส้ม

แม้ว่าการตัดไม้แบบเอเคอร์ต่อเอเคอร์จะส่งผลให้พื้นที่ป่าเก่าที่สูญเสียไปนั้นลดลง แต่ผลกระทบต่อระบบนิเวศจากการตัดไม้นั้นรุนแรงกว่าการตัดไม้เพียงอย่างเดียว โดยจะสะสมตามพื้นที่และเวลา และส่งผลต่อเนื่องไปอีกหลายทศวรรษ ตัวอย่างเช่น การปล่อย มลพิษจากการตัดไม้นั้นมากกว่าการรบกวนจากธรรมชาติทั้งหมดรวมกัน และยัง ทำให้ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ รุนแรงขึ้น (ผลกระทบสะสม) การนำการรบกวนจากธรรมชาติมาแสดงบนกราฟเดียวกับการตัดไม้ทำให้ไม่สามารถระบุภัยคุกคามที่แท้จริงต่อป่าไม้ได้

ภาพแบนเนอร์:ต้นไม้โบราณริมฝั่งทะเลสาบแซลมอนในป่าสงวนแห่งชาติตองกัส ภาพโดย Dang Ngo/Greenpeace